On pense souvent que le sommeil dépend surtout des rituels, des horaires, que son enfant est un petit ou un gros dormeur, ou qu’il finira par bien dormir. Pourtant, un élément simple est souvent négligé : l’obscurité.
En tant qu’Infirmière Puéricultrice spécialisée dans le sommeil de l’enfant, je constate très souvent que l’environnement lumineux empêche un sommeil de qualité.
1. Le rôle de la mélatonine :
Le sommeil est régulé par une hormone : la mélatonine. Elle est sécrétée uniquement dans l’obscurité.
Même une faible lumière peut freiner sa production : une petite veilleuse, la lumière du couloir (préférable à la veilleuse), trop d’écrans avant le coucher, des rideaux ou des volets pas assez occultants, la petite lumière marche-arrêt du babyphone (oui oui même ça…)
Résultat : les enfants s’endorment moins facilement… ou se réveillent plus souvent.
2. Pourquoi certains enfants semblent mieux dormir avec de la lumière :
Certains parents disent : “Il s’endort très bien avec sa veilleuse.”
Oui… mais il s’endort probablement plus tard qu’il ne faudrait, son sommeil est plus léger, les micro-réveils peuvent être plus fréquents, les réveils matinaux plus précoces…
L’enfant s’adapte… mais ce n’est pas optimal.
3. Faut-il supprimer la veilleuse ?
Oui et non. Oui, c’est vraiment préférable pour bien dormir.
À la question : « Et vous, vous dormez dans le noir ? »
Les parents me répondent pour la plupart : « Oh oui ! La moindre lumière me gène » CQFD. 😉
Non, on ne la supprime pas complètement.
Mais l’idée est plutôt d’en différer son utilisation : par exemple lors du rituel le soir, pendant la lecture de la petite histoire avant de dormir, la nuit pour les tétées, biberons, changement de couche ou tout autre raison.
Dans tous les cas, il vaut mieux une veilleuse très faible et de couleur chaude.
4. Et si mon enfant a peur du noir, je fais comment ?
L’objectif va être de l’accompagner en douceur, tout en préservant un environnement propice au sommeil. Votre réassurance, votre posture, votre cadre, votre confiance, le rassureront.
Avant de dormir, vous pouvez, par exemple, mettre une veilleuse très douce pour tamiser l’ambiance de la chambre, instaurer une routine bien ancrée avec une petite histoire, faire éteindre la veilleuse à votre enfant (en le rendant acteur de son coucher, il sera plus captivé par le fait d’éteindre la lumière que finalement se retrouver dans une certaine obscurité!), son doudou, et si vraiment c’est nécessaire par votre présence apaisante au moment du coucher, jusqu’à son endormissement.
Croyez-moi, c’est vraiment possible d’y arriver. Depuis toutes ces années que j’aide les familles, dans le cadre des accompagnements sur plusieurs semaines, les enfants ont TOUS réussi à dormir dans le noir.
Le petit mot de la fin :
Quand on y réfléchit, le noir est le premier facteur qui permet à l’être humain de dormir. C’est tout simple, et oh combien efficace.
Et si vous avez besoin, je suis là.
Marie