La tétine, aussi appelée sucette, totote ou lolette… fait souvent débat. Indispensable pour certains parents, à éviter pour d’autres. Alors, faut-il la proposer à son bébé pour favoriser son sommeil ? En réalité, la réponse n’est ni totalement oui… ni totalement non.
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1. Le besoin de succion : un besoin réel chez le bébé
Chez le nourrisson, le besoin de succion est naturel et important. Il peut être nutritif, pour se nourrir, ou non nutritif, pour se rassurer.
Certains bébés ont un besoin de succion très marqué : ils cherchent à téter souvent, ils s’apaisent rapidement en suçant, ils peuvent avoir du mal à trouver le calme autrement. Dans ces cas-là, la tétine peut être une aide précieuse pour apaiser bébé, notamment en cas de pleurs, d’inconfort ou de fatigue.
Mais attention, elle ne doit pas devenir l’unique réponse à tous les pleurs. Un bébé peut pleurer – et en avoir besoin – pour de nombreuses raisons (fatigue, besoin de contact, inconfort…).
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2. Les limites de la tétine
Si la tétine peut aider… elle a aussi ses limites.
Lorsqu’elle est utilisée de manière systématique, elle peut masquer certains besoins, elle peut empêcher de bien comprendre les signaux du bébé, elle peut devenir une “solution automatique”.
D’un point de vue physiologique, une utilisation prolongée et intensive peut également influencer le développement bucco-dentaire, favoriser certaines infections ORL telles que les otites, et parfois impacter le développement du langage.
Sans être alarmiste, l’idée est surtout d’en faire un usage conscient et mesuré.
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3. Tétine et sommeil : une aide… qui peut devenir une béquille
La tétine peut clairement faciliter l’endormissement de certains bébés. Elle a un effet apaisant, rassurant, et peut faire partie du rituel du coucher.
Elle serait associée à un effet protecteur vis-à-vis de la mort inattendue du nourrisson (MIN).
Mais dans le temps, une autre réalité peut apparaître… Si bébé s’endort systématiquement avec sa tétine, il peut en avoir besoin à chaque micro-réveil, ne pas savoir se rendormir sans elle, et donc multiplier les réveils nocturnes.
Et cela peut devenir fatigant… pour lui, comme pour vous.
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4. Alors que faire ?
Avant 4 mois :
Le besoin de succion est souvent très présent.
La tétine peut être une vraie aide, notamment pour apaiser bébé, et quand les parents commencent à être épuisés. Mais attention, essayer parfois autant que possible d’apaiser bébé autrement qu’avec la tétine, et voire même de l’endormir sans, surtout la nuit en ayant tété ou pris un biberon juste avant.
Entre 4 et 6-7 mois :
La tétine peut alors commencer à influencer le sommeil si elle est indispensable systématiquement pour s’endormir. Certains bébés auront besoin qu’on la remette très régulièrement… ce qui peut fragmenter les nuits. Tant que bébé ne sait pas la remettre seul, les nuits seront probablement hachées.
Après 6-7 mois :
Bébé commence à être capable de remettre lui-même sa tétine en bouche. Mais si elle est devenue une indispensable béquille à l’endormissement, elle va quand-même probablement perturber l’enchaînement des cycles. Bébé va probablement se réveiller complètement, devoir la chercher, la retrouver et la remettre seul dans le meilleur des cas, et si besoin, vous appeler pour l’aider. Mais il est possible de l’aider à l’autonomiser là-aussi.
Alors, on fait quoi concrètement ?
L’idée n’est pas de supprimer la tétine à tout prix et d’un coup (à moins que vous soyez déterminés c’est possible aussi!) mais plutôt de la diminuer progressivement, et l’utiliser de manière adaptée à votre bébé et à votre parentalité.
Observez si bébé en a réellement besoin, évitez de la proposer systématiquement, essayez dès que possible de ne pas en faire la seule solution d’apaisement et soyez attentif à son impact sur le sommeil… Si le sommeil devient compliqué, se poser la question de la place qu’elle prend.
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Le petit mot de la fin :
La tétine n’est ni une ennemie ni une solution miracle. Elle peut être une aide précieuse… comme elle peut, dans certaines situations, compliquer le sommeil.
L’essentiel est de trouver un équilibre qui respecte à la fois les besoins de votre enfant et vos besoins et choix de parents.
Et si vous avez besoin, je suis là.
Marie